Il est courant, dans un foyer avec plusieurs animaux, de se retrouver un jour sans les croquettes habituelles du chat. En pensant bien faire, on lui verse alors quelques croquettes du chien dans sa gamelle. Après tout, les deux sont carnivores, non? Cette pratique assez répandue soulève une question cruciale: Pourquoi existe-t-il des différences entre l’alimentation d’un chien et celle d’un chat, et quelles sont-elles exactement?
Chiens et chats, des besoins nutritionnels très différents
La principale raison pour laquelle il ne faut pas interchanger leur nourriture tient dans leurs besoins biologiques spécifiques. Le chien est un omnivore à tendance carnivore, alors que le chat est un carnivore strict. Cela signifie que le chat a besoin de nutriments d’origine animale en quantité bien plus importante que le chien.
La Taurine, un acide aminé vital pour le chat
Contrairement au chien, le chat ne peut pas synthétiser la taurine en quantité suffisante. Cet acide aminé, essentiel à sa vision, sa reproduction et la santé de son cœur, doit impérativement être apporté par l’alimentation. Une carence prolongée peut entraîner des troubles irréversibles, notamment une dégénérescence de la rétine ou une cardiomyopathie dilatée.
Les protéines animales: Un carburant pour le chat
Les chats ont un métabolisme qui dépend en grande partie des protéines animales. Une alimentation trop pauvre en protéines, comme cela peut être le cas dans certaines croquettes pour chiens, n’est pas adaptée à leur physiologie. Le chien, plus flexible sur le plan alimentaire, peut assimiler des protéines végétales et consommer davantage de glucides.
La vitamine A, une différence de synthèse
Le chien peut convertir le bêta-carotène en vitamine A alors que le chat en est incapable. Il doit donc consommer directement de la vitamine A sous forme animale, présente notamment dans le foie. Les croquettes pour chiens ne contiennent pas ces niveaux adaptés pour un chat.
Des formulations adaptées à chaque espèce
Les aliments industriels pour chiens et pour chats sont conçus selon des normes strictes établies par des organismes comme la FEDIAF (Fédération européenne de l’industrie des aliments pour animaux familiers). Ils tiennent compte des besoins énergétiques, des apports en micronutriments et de la digestibilité des ingrédients selon l’espèce.
Les calories: une densité énergétique à adapter
Le chat, en particulier s’il est stérilisé ou sédentaire, nécessite une ration calorique bien précise. Une nourriture trop riche, comme certains aliments pour chiens actifs, pourrait favoriser le surpoids chez le chat.
Les fibres et glucides: un équilibre à surveiller
Le chien tolère mieux les fibres et glucides complexes, que l’on retrouve souvent dans ses croquettes. Pour le chat, trop de glucides peuvent entraîner des troubles digestifs, voire du diabète à long terme.
Pourquoi il ne faut jamais interchanger leur nourriture
Donner des croquettes pour chien à un chat n’est pas seulement inadapté, cela peut être dangereux si cela devient une habitude. Inversement, les croquettes pour chats, plus riches en graisses et en protéines, peuvent aussi déséquilibrer le régime alimentaire d’un chien, surtout s’il s’agit d’un petit gabarit ou d’un chien âgé.
Que faire en cas d’urgence?
Si la situation est exceptionnelle et ponctuelle, il ne devrait pas y avoir de conséquence grave. Toutefois, il est préférable de toujours anticiper et avoir une réserve de nourriture adaptée à chaque animal. Il existe aussi des services de livraison rapide d’aliments pour animaux, comme Zooplus ou Miscota.
Conclusion : respecter la nature de chaque animal
Même si le chien et le chat partagent notre foyer, leur organisme fonctionne de manière très différente. Leurs régimes alimentaires doivent donc être rigoureusement respectés pour garantir leur santé sur le long terme. En cas de doute sur l’alimentation de votre compagnon, n’hésitez pas à consulter un vétérinaire, qui pourra vous orienter vers une formule réellement adaptée à ses besoins.
